吉高由里子 　この夏『レディエント・バーミン Radiant Vermin』で2度目の舞台出演

約2年くらい休んでいたので（笑）、そろそろ攻めに転じなきゃ。復習ばかりの人生なんて嫌。経験したことをまたなぞるような仕事の仕方よりも、ずっと挑戦していきたいんです
　2014年にNHK連続テレビ小説『花子とアン』でヒロインを演じて以降、しばらく休んでいた吉高だが、昨秋、舞台で復帰。もともと舞台との接点は？

「昔は“知らない”と言っていいほど見ていませんでした。学校行事くらいでしか自分から足を運ぶことはほとんどありませんでした。でも2年前の朝ドラで共演した方々の中に舞台を経験されている方がたくさんいて、舞台の話を聞くことが増えていくうちに、実際に見に行く機会も増えていきました。“ちょっと興味を持ち始めた”という話をマネジャーさんにしたら月に2回くらいのペースでみんなで舞台を見に行く会ができて、そんな流れから昨年の『大逆走』の出演に至る、という感じです」

　月2回の観劇。なかなかのハイペース。それは自分が舞台に立つことを念頭に置いてのもの？

「舞台は絶対やりたくない、“できません”というスタンスだったのが、“機会があったらやってみようかな”というように考え方が変わってきていました。“自分がやりたいから見に行く”というわけではなくて、今後舞台をやるとなったときに、どういう作品が好きなのか、どの演出家の方とご一緒したいのかとか、どれくらいの大きさの劇場でやりたいのかといったことに答えられる知識がなかったので積極的に見に行って勉強しに行くという感じでした」

「できません」というのは？

「怖かったんです。できない、できるわけがないって」

　人前で演技をすることが？

「とにかく、人前に出るというのが苦手。映画の舞台挨拶なんかでも震えるくらい緊張するんです。とにかく人前で喋るとなると、自分の着地点が見つからなくなっちゃうんです。喋っている最中に、“私何を喋り始めていたっけ？”って分からなくなるくらい、ポーンと飛んじゃうんです。だから舞台でお芝居なんてできるわけがないと思っていて、自分の仕事の中に“舞台”というカテゴリーはないなと思っていました。でも共演者の方々のお話を聞いているうちに興味が沸いてきたんです」

　1本終えての感想は？

「分からなかった（笑）。舞台ってものが余計に分からなくなりました。イメージしていたものとは全然違う日々だった。でも映像とやっていること、演じ方なんかは特別違ったことがあったかといえば、そんなにはなかった。ただ稽古というものを初めて経験したり、人前でリアクションを見ながら芝居を続けることは初めてだったので、いい経験になりました。知識だけで逃げ腰になっていたんですが、経験してから“逃げるものは逃げる、挑むものは挑む”というように仕分けしていけたらなと思えるようになりました。作品と出会うタイミングって、奇跡的なものだと思うんです。その年齢でしかできない役っていっぱいあるし、スケジュールが合わなかったらできないものだし。悔いが残らないように仕事をしていきたいので、そのタイミングで出会った仕事に対しては前向きに考えていきたいと思いました」

　前作で、やろうと思っていて、もしくはやれると思っていたんだけどできなかったこと、意外とやれちゃったことなんかは？

「ずっと声の出し方を心配されていたんですが、“届くじゃん”って（笑）。発声の練習を一からやって、“いや～どうかな”ってずっと懸念されていたんですけど、“いや、届いてるし。聞こえてるし。大丈夫やん”ってなりましたね（笑）。できなかったことは…。その役を好きになれたかなれなかったかでいうと、好きになれなかったというのができなかった部分じゃないかなって思います」

　去年の10月から今年の7月。ずいぶん短い期間での2本目。

「まさかの展開です。映画やドラマで再始動していくのかなって思っていました。そうしたら、すっとこの作品のお話を頂いて。舞台のスケジュールなんて2年前くらいから決まっている、っていう話をよく聞いていたので、こんなにポンポンって決まるの？って思いました。『大逆走』のときもそうでしたが、すごくスコンスコン！と決まっていったな、と思います」

　昨年2月に作・フィリップ・リドリー×演出・白井晃という今回と同じ座組である『マーキュリー・ファー』を見て、感銘を受けたという。やはりそういったところが出演の大きな決め手となった？

「影響は大きいです。白井さんのことはすごく尊敬しているし、あの作品はすごく好き。だから自分が関わったらどうなるんだろうということは考えました。いいほうに転がったらいいけど、足を引っ張ってしまうかもしれない。期待されるのもすごいプレッシャーというか緊張しちゃう。期待に応えられなかったらすごく悲しくなると思うし、といった不安があって“う～ん、どうしよう…”って考えてしまったんですけど、“この作品は絶対に面白くなる”と思っている人がすごく多いし、もし私がこの役をやらなくて“他の人がやっているのを見たら多分悔しく思う”ということを言われて、“そうか”って踏ん切りがつきました。それに前の舞台が終わってから8カ月くらい休んでいて、もう充電ばかりしている場合じゃないし、約2年くらい休んでるんじゃない？ってくらい休んでいたので（笑）。もう逃げ切ったでしょ、みたいな感じだったので、攻めに転じなきゃなって思って（笑）。攻めというか、ずっと挑戦していくしかないと思うんです。復習ばかりの人生なんて嫌。経験したことをまたなぞるような仕事の仕方よりも、ずっと挑戦していきたいんです」

　それにしても三人芝居。いきなりすごい高いハードル。

「そうなんです。2回目にして三人芝居というのが一番懸念していたところです。初挑戦が13人くらいいる群像劇で、次が3人？　しかも内容も真逆のテイスト。やり方が無茶苦茶！と思ったんですが、改めて“私、無茶苦茶に生きているんだな”と思いました（笑）。大切に思う分、不安もありますが、楽しみでもある。この間、KAAT（神奈川芸術劇場）に白井さんが演出されていた『夢の劇 －ドリーム・プレイ－』を見に行ったら、おもちゃ箱の蓋を開いたような世界観がすごく綺麗で魅了されて、次はどうやって演出してくださるんだろう、って今回の作品がより楽しみになりました」

　稽古はまだ先だが、台本を読んでの感想は？

「ゾクゾクしました。私が演じるジルという役は、人間の欲深さがにじみ出てきたと思ったら、すぐにむき出しになっていって、もっともっととエスカレートしていく。自分がやってきたことのない役だったので、楽しみになりました」

　ジル的なところは自分には？

「まだなんにも見つからないですね。稽古も始まっていないので。でもすごく興味がある役です」

　かなり難しい作品のようにも思えるが、結構すんなり読めた？

「一生さんと私が演じるオリーとジルという夫婦は誰しもがちょっとは持っている部分が散りばめられている2人だと思うので、全く分からない話でもないと思います。いろんな要素があるかもしれないけど、ひとつのテーマをずっとたどっていくので、見ている方を置いてきぼりにすることはないと思います」

　終盤のシーンはものすごく大変になりそう。

「私もあそこはかなり難しいなって思っています。でも解放されていく2人の姿が描かれる重要なシーンですよね。誰しもが持っている狂っている部分を常識で隠しているけど、壊れていくとああいうところに行き着くのかもしれないですね」

　これから稽古が始まる。

「本格的な稽古が始まる前に、私だけプレ稽古があるみたいです（笑）。白井さんって本当に稽古が好きという話をよく聞くんですが、そんな評判になるほど稽古好きな演出家のプレ稽古って、そんな怖いお話はないですよ（笑）。ほかの人はいなくて、私と2人でプレ稽古って。いや、それ稽古ですやん（笑）って。なんで“プレ”を付けるのか（笑）。絶対がっつりやると思っています（笑）。本稽古は始まったら初日の幕が開ける7月12日まで毎日ですか？」（近くにいたプロデューサーに確認）

プロデューサー「基本はそうです」

「おお（笑）」

プロデューサー「週1くらい休みがあります」

「週…2じゃなくて？（笑）」

プロデューサー「1です」

　稽古は大変そう？

「白井さんの稽古についてはいろいろな人からお話を聞いているので（笑）。“ああ、怖いよ～”と思っているんです。でも、やればやるほど自分が安心していくと思うし、具体的に見えてくるんだろうし、稽古はやったほうがいいに決まってますよね」

　怖いのは嫌ですよね。

「白井さんは声をあげては怒らなそうですけど、静かに怒るタイプの人のほうが、よっぽど怖いですよね。よく人を見ていそうですから、見透かされているんだろうなって思いながら話すことになるんでしょうね」

　インタビュー中、作品について語る部分は徹底的に真面目に、そうじゃないところは自虐ネタも挟みながら笑いを交えて話す。例えば、「今回の出演について、周囲からはどんな声があった？」と聞くと「周りから話をされるほど仕事もしてないし、人にも会っていないです（笑）。すいません（笑）」と切り返す。「では最近はゆったりした生活を送っているんですね？」と聞くと「1年休んで舞台やって、8カ月休んでますね（笑）。おかしいですね。旬な女優だと思っていたら、そうでもなかったというオチですね（笑）。もう朝ドラの出汁も出切ったところ。これ以上、朝ドラの話題でなんて引っ張れないよあんた、っていう感じ。そんななかでこの『レディエント・バーミン』は私の休み期間にピリオドを打ってくれた作品ですから、ホントに尽力しなければいけない作品です（笑）」といった具合。そのギャップと独特の言い回しにインタビューは笑いの絶えない時間となった。

　そんな自分を吉高自身「自分のキャラクターが定まっていないんです（笑）。27年間生きていて、自分のことが全然分からないんです」と語る。そのうえで「白井さんに“実はこういう役のほうが、僕は吉高さんに合うと思う”って言われて、ああそういう見方をしてくれている人もいるんだなと思いました。こういう仕事をしていると、それぞれの誰かの作られたイメージの中で生きていくことにならざるを得ないので、自分なんてないんだなと思います。それぞれの人の頭の中での想像で、吉高という人間が出来上がっているでしょうから、一人一人に私という人間を説明するのはきっと無理。こうしてお仕事で実際に会う方には“イメージが変わった”というような機会はあるかもしれないですけど、ファンの方たちは作品のイメージで私を知ることがほとんどだと思うので、別にそこはどう思われたいといった欲はないですね」と語った。

　これから白井晃の演出のもと、高橋一生、キムラ緑子という舞台では指折りの役者たちと濃密な時間を過ごすことになる。さて7月12日の初日にはどんな吉高由里子が、どんなジルを見せてくれるのだろうか。（THL・本吉英人）