リオ五輪男子サッカー代表18人発表　手倉森監督「金を目指さなければ、どう（銅）にもこうにもならない」

　日本サッカー協会は7月1日、都内で会見を開き、リオデジャネイロオリンピックに出場する男子サッカー代表18人を発表した。

　予選を戦い抜いてきた選手たちをベースにオーバーエイジ（OA）の3人を加えた布陣。6月29日に行われた南アフリカ戦で得点を挙げた矢島、中島、浅野が揃って選出された。また5月のトゥーロン国際で左膝靱帯を損傷し欠場中の岩波も選出された。
　会見には田嶋幸三会長と手倉森誠監督が出席。

　手倉森監督は冒頭の挨拶で「U－23日本代表は今日からサッカー日本オリンピックチームに代わります。これまで僕とともに戦ってきてくれたU－23世代の選手たち、その役割もここで分かれます。託す側と託される側。託す側に回った選手たちには常々メッセージとして言っている“日本の将来、日本サッカーの発展、それに関わり続ける選手になれ”と。今日の発表をもって役割は託す側になったとしても、その気を切らさずにやってほしい。もちろん外れた時には悔しさはあります。その悔しさを糧に日本サッカーの発展のために努力をし続けろということをメッセージとして伝えたい。託される側は喜んでいる場合じゃない。本当にそういった仲間の思いを、そして国民の思いを、日本サッカーの将来の可能性を伸ばすための責任と覚悟を持ってオリンピックに臨んでほしいと思っています」とこれまで戦ってきた選手たちへのねぎらいの言葉と、これからともに戦っていく選手たちへ檄を飛ばした。

　発表したメンバーについては「U－23世代の強みである“まとまり”をうまく発揮できるだろうなという調和の取れたメンバーになったのかなと思う。オーバーエージ3人を加えたが、このチャンスをロシアにつなげられるメンバーということで期待しているし、戦術に関しても柔軟性、割り切りとなった時の柔軟性で十二分に発揮できるメンバー構成。プラス、世界の舞台で示さないといけないメリハリもうまくコントロールできるようなメンバー構成にしたつもり」と話した。

　そして先日の南アフリカ戦を踏まえ、「最初に辛抱させられてから、相手の強みをしっかりと受け止めたなかで、弱みを探りながら隙を突いていく。そしてゲームを読みながら、勝利をもぎとるというスタイルが今の日本代表のスタイルかなと思っている。ゲームをコントロールしながら、読みながら、相手の心理をくみながら、小さな隙を大きな穴にしていく、そういったところを突けるような試合を本大会ではしていきたい」と続けた。

　またバックアップメンバーには「昨日直接電話で伝えた。僕自身、この発表をもって彼らに分かってもらうのは不本意だった。自分の口から彼らの役割を伝え、彼らの気持ちを直接知りたかった。4人とも“バックアップでもいきたい。チームにアクシデントがあった時は力になりたい”と快諾してくれました。そこにまた、僕自身も勇気づけられたし、彼らのメンタリティーが選ばれた18人をよりたくましくしてくれるだろうなと思っています。本来、国際大会、23人いれば間違いなくメンバーに入る選手たちだなと。でも今回は18人だと。そうなった時の役割を十二分に認識してくれていると思っています」と話した。

　メンバー選考については「すべての選手に対して思い悩みました」というが、中でも高いパフォーマンスを見せる中谷とケガの回復が鍵となる岩波のどちらを選択するかが大きな決断だったという。その岩波については「「思った以上に回復が早く、来週から完全合流する。ともすれば9日の試合に間に合うという状況まで来ているという情報をもらっている」という。

　大会での目標について問われると「最低でも金メダルを目指さなければ、どう（銅）にも引っかからない。どう（銅）にもこうにもならなくなる（笑）。だからこそ、一番上のメダルを目指してやりたいなと思います」といつもの親父ギャグで応えた。

　今回のメンバーは国際経験が少なく、いわゆる修羅場といったものをくぐっている選手がほとんどいないが、「僕は日本のサッカーのこれからの勝負はロシアワールドカップにくるだろうなと思っている。このメンバーにはぜひリオ五輪を修羅場にしてほしい。この大会を経験したメンバーが間違いなくロシアへその修羅場を運んでくれるだろうと思います」と締めくくった。

　グループBの日本は8月4日にナイジェリアと第1戦を戦う。