【江戸瓦版的落語案内】子別れ（こわかれ）& おススメ落語会

子別れ（こわかれ）

　神田堅大工町に住む熊五郎は、腕のいい大工だが、大酒飲みで遊び人なのが玉にキズ。ある日、山谷の寺で営まれた大店の隠居の弔いで泥酔し、すっかりいい心持ちになった熊さん。酔った勢いそのままに、吉原へ繰り込んだ。そこから3日間、家にも帰らずどんちゃん騒ぎ。

　4日目の朝、帰ったはいいが、ついつい調子にのって女郎とのノロケ話をしてしまう。ついに女将さんの堪忍袋の緒が切れた。壮絶な夫婦げんかの末、一人息子の亀吉を連れて家を出ていった。女将さんに離縁された熊は、吉原の女郎を後添えに迎えたが、これがとんでもない女。家事一切はやらず、朝から酒を飲んでは寝るばかりという超自堕落女。揚げ句の果てに貧乏暮らしに嫌気がさし、姿をくらました。そこから熊さん、これまでの行いを悔い、仕事に精を出す。もともと腕のいい職人なので、3年後には立派な棟梁格になっていた。

　一方、女将さんは炭屋の二階に間借りし、仕立て仕事をして亀吉を育てていた。そんなある日、熊は学校帰りの亀吉を見かけ、思わず声を掛けた。「どうだい、新しいお父さんはかわいがってくれるか？」「新しいお父さんなんていないよ」。どうやら嫁さんは再婚してないようだ。「そうか…。お父っつあんは変な女も追い出し、一生懸命働いて稼いでいるんだ。よし、お前に小遣いをやろう。明日は鰻もごちそうしてやる。同じ時間にここで待ち合わせだぞ。それから、今日お父っつあんに会った事は、おっ母さんには内緒だぞ」。

　しかし家に帰った亀吉、もらった小遣いを見つかってしまった。父親との約束を守り「知らないおじさんからもらった」と言い張ったが、母親は「いくら貧乏でも、お前にはひもじい思いをさせてないつもりだよ。それなのに人様のものを盗むなんて…」と泣きながら金槌を取り出し「これはお父っつあんが使っていたもの。これでぶてばお父っつあんが叱るのと同じ。さあ、本当の事をいいな」。その剣幕に亀吉は思わず父親に会った事を白状してしまった。それを聞いた母親、次の日、鰻屋に向かう亀吉の後をつけ、鰻屋の前をウロウロ。見つけた亀吉が中に引き入れ夫婦は対面。熊は3年前の事を詫びて復縁を申し出、元の鞘に収まった。熊さんはしみじみ「『子は鎹』とはよく言ったものだ」と言うと亀吉が「あたいが鎹か…。道理で、昨日金槌で打つって言った」