EXILE・橘ケンチ「日本酒を通じた出会いはプライスレス」

　今回はイオンモール岡山からの公開録音。ゲストは2年ぶりの登場EXILE、EXILE THE SECONDの橘ケンチさん。久々の岡山かと思いきや、「このあいだも来ていたんです」との答え。実は、橘さんは日本酒文化を広く発信することに貢献した人に贈られる「酒サムライ」に選ばれ、その活動で岡山の酒蔵を訪問。この日も早起きして、収録前に雄町の酒蔵を訪ねたほか、備前焼も体験したとか。

「それぞれの酒造の味わいやこだわり、食文化を知ると、食卓がもっと楽しくなるんです」と日本酒の魅力を語る橘さん。全国各地の酒蔵を訪れる中で、大切な出会いもあったそう。「酒蔵の近くには、飲食店があるんです。そこで魚や山菜を下ろしている人など、一次産業の方と話をする機会が増えました。日本酒を通じていろいろな方々にお会いできるのは、本当にプライスレスな経験ですね」と活動の喜びを語りました。現在は、西日本豪雨の被災地域を支援するため「未来の日本酒プロジェクト」のプロデューサーにも就任。「今後は日本酒を一緒に作るのはもちろん、地域や酒蔵を盛り上げる関わり方もしていきたいです」と意気込みました。