ブラサカの澤穂希、菊島宙が7得点！埼玉T.Wingsが令和初のブラサカ王者に輝く

観客がどよめくスーパープレーが続出

　菊島は17歳・高校生のエースストライカー。女子日本代表でもあり、今大会では、グループリーグから決勝までの6試合で29得点をあげたチームの得点源だ。パスワークから一気に相手ゴールまで迫るパワーが特徴で、シュートの正確性と高い空間認知能力を強みとする。

　男子日本代表のキャプテン10番・加藤健人との連携も強さの秘訣だ。パスワークのうまい加藤が中盤でボールを奪うと、正確なパスで菊島へボールを運ぶ。まるでボールが見えているかのような直線的なドリブルで、菊島が一気にゴールを奪っていく。この日も、こうした連携プレーや素早い攻守の切り替えで試合の主導権を握った。

　今大会で菊島が強化してきたのは、インナーマッスル。相手のチェックにも当たり負けしない体づくりを行なってきた。前半こそ相手選手に倒される場面があったものの、後半では「相手の動きを感じて、（身体の向きや力の入れ方などを）準備できるようになっていった」とトレーニングの手応えを感じていた。

　菊島の強みは、バリエーション豊かなシュートにもある。高い位置を狙ったものから、低い弾道、股ぬき、さらにはボールをトラップしてからのシュートなど、多くのスーパープレーが飛び出した。ボールを奪ってから、一旦足元で止めたプレーについて菊島は「目白台の選手はほとんどの選手が全盲で、自分より耳が良い。一度音を止めないと（ボールを奪われてしまう）と思った」と語り、ブラインドサッカーならではのテクニックを明かした。

若き園部の1点が、次への布石

　一方、初出場から3年目で決勝進出を果たした目白台は、あと一歩、優勝に届かなかった。7番・園部優月は試合後、悔しさをにじませた。予選ラウンドの福岡戦では2得点を決め勝利へ導くなど、活躍が期待された15歳。決勝では、足をつるアクシデントに見舞われ、途中交代を強いられた。雨天による気温低下を挙げながらも「どんな天候でも落ち着いて戦えるよう、体力を強化していきたい」と自身の課題を語った。しかし、初進出の決勝で貴重な1点を決めた園部。得意とする左サイドからのシュートは「めちゃくちゃうれしかった。自分のイメージ通り相手をぬいて、落ち着いてできた」と手応えを感じさせた。

　チームの立ち上げから支えてきたエース11番・鳥居健人の目には、試合後、涙がにじんだ。「これまでは必死にやることで精一杯で、感情を表現する余裕がなかったんですけど。このチームは山本監督と一緒に立ち上げて、作り上げていくという事もやっているので、試合が終わって、選手としての気持ちが切れた瞬間、応援に来てくれた人たちのことや、いただいたメッセージが思い浮かびました」と特別な思いを口にした。

　いちプレーヤーであった身から、チームの立ち上げにも関わった目白台。エースであり司令塔であり、さらには、チーム創設者である鳥居の思いは、若手選手に届いているはずだ。強みであるフレッシュなプレーを生かし、今後さらなる躍進が期待される。

　令和初の日本一決定戦は、新時代にふさわしい大会になった。両チームとも10代の活躍が光り、若き新風を吹き込んだ今大会。ブラサカ界に新たな歴史が刻まれた。