元遊郭に泊まろう！ 八戸市にある「新むつ旅館」の旅情感がすごすぎるワケ

　門構えからして威風堂々。上に向かって凸型にふくれているムクリの玄関ひさし。そして、屋根軒下は黒漆喰の壁。中に入ると、梁にかけられた大きな神棚、二階からせり出すように飾られている「おかめ」、周囲に目を配ると年季の入った箪笥（たんす）や装飾が施された釘隠しがある。「これぞ帳場」と唸ってしまうほどで、このまま時代劇の旅籠屋として成立しそうな舞台装置に、心がときめく。中山道の馬籠宿や妻籠宿などに行くと、たしかに趣きのある宿が点在しているから、「そんなに驚くことでもないでしょ」なんて言葉も聞こえてきそう。

　だが、この宿は上記の風情を残しつつ、唯一無二の個性が宿っている。それは、この宿が元々は貸座敷、すなわち「遊郭」だったということだ。元遊郭の面影が多分に残る宿に泊まる――これほど風情を感じられる宿泊体験は、そうそうない。

　「今度、青森県へ旅行に行くんだ。宿が楽しみなの！」
　『どんな宿に泊まるの!?』
　「もともと遊郭だった旅館。しかも、国登録の有形文化財に指定されている
　　ほどなんだよ！」
　『ファッ！　行ってみたい、面白そう！』

　泊まる宿が楽しみだと、旅行は何倍も面白くなる。