「第2回RED BULL BOX CART RACE」が17日、江戸川区の葛西臨海公園で開催された。

　このレースは、規定に沿って作られた動力を持たない手作りカートを使って、カーブやジャンプ台が設置された坂道コースを走行。カートのオリジナリティーと完成度、ドライバーとチームのパフォーマンス、レースタイムの3つで競われる。スタート時にカートを押す以外は、動力は傾斜による重力のみという単純なレースなのだが、アイデアとユーモアあふれる自作カート、パフォーマンス、そして走りが会場を大いに盛り上げた。

　この日は応募総数337組の中から厳選された56チームが参加。

　優勝は兵庫県から参加した「チーム『最速忍者牛』。スタート地点に登場後、高速でマシンを組み立てるパフォーマンスを披露。走っては圧倒的なスピード感で観客を盛り上げた。

　また東日本大震災の被災地である岩手県久慈市からは「岩手三陸！北限の海女レーシング」が参加。復興の願いを込めた力走には観客はもちろん、ライバルである他チームからも声援が送られていた。

モンスターグループは「生きている」

韓国はもちろん、日本、そして北米と活躍の場を広げているBIGBANGが完全復活！　28日に待望のニューアルバム『ALIVE』を日本でリリースし本格始動する。彼らの動きから目を離せない！

　G-DRAGON（ジードラゴン）、SOL（ソル）、T.O.P（トップ）、D-LITE（ディ・ライト）、V.I（ヴィ・アイ）−。BIGBANGがフルメンバーで戻ってきた！　28日に待望のニューアルバム『ALIVE』をリリースする。“生きている”“生き生きとしている”というタイトルが言うがごとく、このアルバムは彼らの復活宣言。冒頭の『INTRO(ALIVE）』で「俺は死んだりしない」「俺は生きている」とささやくように歌い、「I'm still alive」と何度も何度も繰り返す。まるでモンスターの唸り声だ。

　アルバムは、リーダーのG-DRAGONが全曲の作詞作曲に携わった新録9曲、VERBAL (m-flo)が日本語詞を手がけた『FANTASTIC BABY』のほか、『BULE』『BAD BOY』の日本語バージョンなど全10曲を収録している。新レーベルYGEXからの第1弾作品でもあるためか、この作品は、彼らは何にとらわれることもなく自由に音楽を作り、表現しているように感じられる。ギターやストリングスなど温かみのある楽器、ポップやロックテイストを取り入れたりと、ボーカルの引き立つ曲も目立つ。ダンサブルなサウンドをベースにしながらも、じっくりと耳を傾けたくなる仕上がりで、より広いオーディエンスにリーチしそうだ。

　渾身の作品で復活を遂げる彼らの視線はすでにもっと先を見ている。すでに、本作を携えてのジャパンツアー「BIGBANG ALIVE TOUR 2012 IN JAPAN」の敢行を決定。5月から全国5都市全10公演。彼らの復活を待ちわびていたファンとともに、歌い踊って、大盛り上がりのパーティーになることだろう。

　これに先駆けて、今週末31日と4月1日に行われる人気大型音楽イベント「Springroove」にも出演。国内外のアーティストに混じって、BIGBANGの威厳を見せつけてくれるだろう。

2012年 大きな飛躍が約束されたアーティスト

韓国出身の人気ガールズグループ、2NE1（トゥエニィワン）。昨年センセーショナルな日本デビューを果たした彼女らが、ニューアルバム『COLLECTION』とシングル『SCREAM』を28日に同時発売。2012年の日本における活動をスタートさせる。

　2011年にセンセーショナルに日本上陸を果たして以来、2NE1は、クールでエッジーなサウンドやステージパフォーマンス、そして個性的なファッションセンスを通じて、今という時代をエネルギッシュに生きる女性たちの姿を表現してきた。そんな彼女たちの姿を見て、本国韓国はもちろん、日本ひいてはアジアの女性も共感、今や一大ポップ・アイコンになっている。

　追い風の吹くなか、リーダーのCL (シーエル)、そしてBOM (ボム)、DARA (ダラ)、MINZY (ミンジ)の個性的な4人が力を合わせて作り上げたのが最新アルバム『COLLECTION』。同時発売されるシングル『SCREAM』と合わせ、2012年の日本における活動をキックオフする作品だ。

　アルバムはパワー全開。日本での初アルバム、気合の入った高い完成度の作品だ。デジタルでエレクトリック、全体的に無機質なサウンドで構成されているが、そこにエモーショナルなメロディーラインやリリック、ピアノなどオーガニックなサウンドが絶妙なバランスで挿入されている。

　1度聞いたら忘れられないボーカルラインに「ナメられないように I go」「泣くもんか！　バカにすんなよ！」と力強い言葉がさしこまれた『FIRE』、気をつけようと思いながらも何度もダメな男に恋をしてしまうシチュエーションを抜けだそうとしている女の子の気持ちを、キツめの言葉を並べて表現した『SCREAM』、そしてポップ色の強い『GO AWAY』と、冒頭からシャープで力強い楽曲が続く。“これぞ2NE1”という曲を聴かせてくれたかと思いきや、『I DON'T CARE』や『IT HURTS』、『LOVE IS OUCH』のように、優しいサウンドと切ないリリック、エモーショナルな歌声が心を揺さぶるナンバーも聞こえてくる。ボーカルをより前面に置いたこれらの曲では、一般的なイメージとは違う2NE1が聴ける。

　鋭角な楽曲と女性らしさが同居し、2NE1の持つさまざまな魅力を味わえる『COLLECTION』。“2NE1のすべてが分かるアルバム”とされるのにも納得が行く。

　本作を携えて、国内外のトップアーティストが集結する人気大型音楽イベント「Springroove」（3月31日・神戸、4月1日・幕張）に出演する。このアルバムで見せてくれたさまざまな魅力がステージ上でスパーク、記憶に残るライブを展開してくれるだろう。

ニュースの焦点

　資金管理団体「陸山会」の土地購入をめぐる事件で、政治資金規正法違反（虚偽記載）罪で強制起訴された民主党元代表、小沢一郎被告（69）の第16回公判が19日、東京地裁で開かれた。弁護側は最終弁論で改めて無罪を主張、小沢被告も意見陳述で「私にはいかなる点でも罪に問われる理由はない。私は無罪です」と述べ、結審した。判決期日は4月26日午前10時に指定された。

　小沢被告は意見陳述で「検察は2年にわたり不当、違法な捜査を行い、政治介入を続けた。議会制民主主義を破壊し、国民の主権を侵害した暴挙と言うしかない」と検察批判を展開。さらに「検察審査会の起訴議決は、東京地検が捏造した違法な供述調書と捜査報告書に基づく誤った判断で、私には罪に問われる理由はない」と述べた。

　意見陳述に先立って行われた最終弁論でも、弁護側はまず、東京地検特捜部の捜査について「小沢被告がゼネコンから違法な金を受け取ったのではないかという根拠のない妄想から始まった事件」と批判した。

　その上で、土地購入資金のために提供した4億円は「適法に形成し、所持していた財産で、違法な手段を用いて隠す必要性も動機もない」と強調し、検察官役の指定弁護士側は違法な資金であることを立証していないと主張。また、「元秘書は相当の裁量を与えられ、自ら判断して職務を処理しており、その過程でいちいち報告し判断を仰ぐことはなかった」と述べた。

　指定弁護士側が、共謀立証の支えとした銀行融資への署名など間接事実についても、共謀を裏付ける証拠にはならないと反論。小沢被告への報告を認めた池田光智元私設秘書（34）＝1審有罪、控訴中＝の供述調書については、弁護側は「具体的な状況や時期の記載が全くない。記憶に基づく供述か甚だ疑わしく信用できない」と否定した。

　最後に、虚偽の捜査報告書に基づく検察審査会の起訴議決は無効として、公訴棄却も主張。「いかなる観点からも犯罪の証明がなく、無罪は明らか」と述べ、弁論を締めくくった。

　公判では小沢被告との間の「報告・了承」を認めた元秘書らの調書の大半が証拠採用されなかったが、指定弁護士側は9日の論告で「小沢被告の指示や了解なしに元秘書が独断で虚偽記載をすることはない」として禁錮3年を求刑した。

　今回の小沢被告の公判は、弁護士同士が激しい応酬を繰り広げた場でもあった。

　弁護団が切り札としたのは石川知裕衆院議員（38）の「隠し録音」。捜査報告書に実在しないやり取りが記載されていることが判明、報告書を作成した田代政弘検事（45）から「そういうやり取りはなかった」との証言を引き出した。

　思わぬ“味方”も登場した。指定弁護士側請求の証人だった前田恒彦元検事（44）が、ゼネコンからの裏献金が背景にあるとした検察の見立てを「幹部の妄想」と批判。この証言は最終弁論でも引用された。郵便不正事件で主任検事だった前田元検事と相対した弘中惇一郎弁護士（66）は結審後「ドラマチックというか…。西も東も特捜部はひどいところ」と振り返った。その上で「無罪以外の何物でもない」と自信をのぞかせた。

　BIGBANGの妹分で、人気上昇中のガールズグループ、2NE1（トゥエニィワン）がニューシングル『SCREAM』とニューアルバム『COLLECTION』を28日に同時リリースする。どちらも、彼女らの特徴であるエッジーでダンサブルなサウンドが詰め込まれた作品。アルバムに関してはこの1枚で彼女たちのすべてが分かる作品になっているという。

　2011年9月にリリースしたミニアルバム『NOLZA』で、正式に日本デビュー。この作品はオリコンウィークリーアルバムランキングで1位を獲得し、センセーショナルな日本上陸となった。さらには、発売に合わせて行われたデビュー公演で全国で7万人を動員して、韓国のアーティストのデビューツアーとしては史上最高となる記録を作った。

　楽曲のクオリティーの高さはもちろん、彼女たちのスゴさが見られるのはステージでのパフォーマンス。年明けに行われた、所属事務所のYG ENTERTAINMENTが15周年を迎えたことを記念したコンサート「YG Family Concert in Japan」でも、彼女たちの魅力を最大限に発揮したパフォーマンスで、他所属アーティストとともに約16万人に上るオーディエンスを圧倒した。

　彼女たちのすべてが分かると称されるアルバム『COLLECTION』、そしてシングル『SCREAM』を携えて、2NE1も2012年の活動を本格始動する。一度聞いたら耳から離れないサウンドが、オーディエンスの脳内でリピート再生され続けることは必至だ。

　年明けには、iTunesが選ぶ“今年最も活躍が期待出来る新人アーティスト”『Japan Sound of 2012』に選ばれている2NE1。今年もさらなる飛躍をしそうな彼女たちの一挙手一投足をウオッチしよう！

　東京電力は21日、4月からの企業向け電気料金の値上げについて、契約期間が残っている契約者は値上げを拒否できることを十分に説明していなかったと発表した。同日から契約者に郵送で再度、通知するとともに、営業担当者がすべての契約者に対して、個別に訪問するか電話するかして説明する。契約者の75％、16万8000件が値上げを拒否できる対象となる。

　東電は4月1日から企業向け料金を一律平均17％値上げする方針。ただ、料金契約の更新日が4月2日以降の場合、1日に値上げすると「契約期間中の値上げ」となり、契約者の了承が不可欠となる。契約者が拒否すれば、期間満了日まで現行料金が維持される。

　しかし東電は、2月に発送した「料金値上げのお願い」の中で、「契約期間にかかわらず、4月1日以降は新しい電気料金」を顧客に要請。異論がある場合のみ、専用の電話番号まで連絡するよう求めていた。

　異論がなければ契約期間中でも値上げを了承したとみなす仕組みで、枝野幸男経済産業相は同日の閣議後会見で「開いた口がふさがらなかった」と批判。今月16日に東電に対し、丁寧に説明するよう指導したという。

　東電は値上げを了承した契約者にも改めて意向を再確認するという。

　しかし、利用者の拒否権を周知しなかった事実は、「故意かどうか分からない」（枝野経産相）ものの、一方的な値上げに対する利用者の反発の火に油を注ぐ事態を招いている。

地下鉄サリン事件から17年

　13人が死亡、6000人以上が重軽症となったオウム真理教による地下鉄サリン事件から17年の20日、多くの被害を出した東京メトロ霞ケ関駅で慰霊式が開かれた。遺族らが花を手向けて犠牲者の冥福を祈ったほか、事件発生時刻前後の午前8時には、東京メトロの社員24人が同駅事務室で黙祷をささげた。

保安院が伊方も「妥当」

　経済産業省原子力安全・保安院は19日、四国電力が提出した伊方原発3号機（愛媛県伊方町）のストレステスト（耐性検査）結果を「妥当」と最終判断。妥当判断は、関西電力大飯原発3、4号機に続き3基目。大飯原発と同様に内閣府の原子力安全委員会に報告、評価の確認を経たうえで関係閣僚会議を開く。

朝鮮学校補助金交付せず

　全国の朝鮮学校から選抜された児童・生徒が今年1～2月に北朝鮮を訪れ、故金正日総書記らに永遠の忠誠を誓う歌劇を披露していた問題で、大阪府は19日、朝鮮学校に対して今年度は補助金を交付しないことを決めた。交付の要件として朝鮮総連との関係清算を求めていたが、要件を満たしていないと判断した。

解任・重慶前トップ完全失脚

　中国共産党中央に重慶市トップの党委員会書記の職を解任されていた薄煕来氏が19日までに、党中央規律検査委員会に身柄拘束され、妻の汚職問題などで取り調べを受けていることが分かった。最高指導部入りが有力だった薄氏は、胡錦濤総書記派と政治路線で対立、権力闘争に敗北し、完全に失脚した。

公務員採用削減　5割超で決着か

　政府は21日、平成25年度の国家公務員の新規採用を21年度比で各省庁への5～8割の削減要求を撤回し、平均５割超の削減を求める方針を固めた。刑務所を所管する法務省や、海上保安庁を抱える国土交通省などが猛反発したため方針転換。岡田副総理兼行革担当相は各閣僚と折衝し、採用数を確定させる構え。

イラン制裁から日欧除外

　クリントン米国務長官は20日、核開発を続けるイランからの原油輸入を大幅に削減したとして、日本と欧州連合（EU）10カ国の計11カ国を制裁対象から除外すると発表した。米国は、東日本大震災からの復興中にもかかわらず大幅な輸入削減を達成した日本の努力を「特筆に値する」（長官）と称賛した。

パンテーンCMソング『ヒカリ』が話題

透明感と温もりのある歌声で注目のシンガーソングライター、井手綾香の新曲『ヒカリ』が話題だ。パンテーンのCMソングとして書き下ろされたこの曲は、井手本人を含めた女性たちに贈る応援歌だった！

――新曲『ヒカリ』が話題ですね。

「テレビから自分の曲が流れてくるのってすごく不思議です。とくに、CMソングだといつ流れるか分からないから身構えることもできないので、いつもびっくりしてます（笑）」

――この曲はパンテーンのCMソングとして書き下ろされたそうですね。

「そうです。ただ、こうした曲にしてほしいというお願いはあまりなくて、商品のイメージにあわせて、明るい曲のほうがいいのか、しっとりしたほうがいいのかっていう話をした程度。後は、自由に作っていいよ、と。だから自由に表現させていただいています」

――その状況下でどのように取り組んでいったんでしょうか？

「商品に女性のイメージがあるので、自分を含めて女性に対してこの曲を書きたいなと思って、イメージをふくらませていきました。そのなかで浮かんできたのが、花！　雑草に混じって一生懸命咲いている花もあれば、お花屋さんに並んでいるのもあって、それぞれに美しさや強さがある。女性って花にすごく似てると思いませんか？」

――花を感じさせる言葉も多いです。

「種子（たね）は夢や目標のような意味で使いました。その種をどんどん育てていって、雨が降ったり風が吹いたりして倒れそうになっても、それをまた栄養にして、いつか夢という大きな花を咲かせよう。そういうストーリーをこの中に入れられたらいいなと思ったんです」

――そのストーリーに行きあたったのはどうしてでしょう？

「自分のことになりますが、私は今こうして音楽をやっていますが、音楽活動を始めたころは、全然上手にできなかったんですよ。歌手になりたいって思っていたのに、人の前で歌うことが苦手で（笑）。ピアノの弾き語りも同時にやろうとするとぐちゃぐちゃだったし。当時を思い返してみると、今は少しは成長しているんじゃないかなって感じます。きっとそのころ、自分が蒔いた種が少し芽をだしているんじゃないかなって思います。それと、3月とか4月とかって、私自身も高校を卒業して、今までとは違う環境のなかで不安もいっぱいです。新しく一歩前に進む人が、頑張ろうとか、踏み出す勇気が持てるものを書きたいと思いました」

――ご自身にもリンクしていると。

「はい。CMのお話があって書いた曲ではあるけれど、自然に生まれたというか、自分自身の経験と重なったからこそかけた曲だと思います。こうやって、お話をいただくと、自分が書きたいと思うだけでは気付かなかったりだとか、自分が普段生活するなかで、曲にすることを見落としちゃっていたことを思い出させてくれたりとか、いい経験になっています。たぶん、今回の件がなければ、女性がきれいになりたいと思う気持ちについてこんなに真剣に考えたりはしなかったと思います」

――勇気をくれるこの歌。カラオケで歌う時のアドバイスはありますか？

「サビの、ヒカリの種子をまこうっていう部分は、盛り上がって音が止まったあとにふわっと広がっていくんですが、ここがポイントですね。光のって部分で、自分に光が当たっているような感じで、大きくいくと盛り上がると思いますよ」

――4月にはアルバムも発売されます。

「はい！ 初めてのフルアルバムでタイトルは『atelier』。楽しみながら作りました。このアルバムとともに、初めてのツアーにも出るんです。故郷の宮崎にも行くし、何よりもバンドと一緒にステージに立てる。今からすごく楽しみです」

（本紙・酒井紫野）

　2020年のオリンピック･パラリンピック招致運動に伴う「『2020オリンピック･パラリンピックを東京に呼ぼう！』決起集会」を兼ねたパーティーが15日、六本木のメルセデス・ベンツコネクションで開催され、スポーツコメンテーターの工藤公康氏（上写真左）が「2020年の東京オリンピック招致のお役に立てるように頑張りたい」とあいさつした。

　また五輪招致委員会事務総長の水野正人氏（写真下）も「2020年の東京オリンピックを応援するぞ!!」と集会の参加者全員とシュプレヒコールで固い約束を交わした。

　2020年東京五輪招致に向け、世論が徐々に盛り上がりつつあるようだ。

「Dr.HOUSE」など、人気の海外医療ドラマに続く人気番組「ロイヤル・ペインズ～救命医ハンク～ シーズン2」のDVDがレンタル開始、DVD-BOXも発売される。同シリーズは、桁外れなセレブがひしめく高級住宅地、ニューヨーク州ハンプトンズで、セレブ御用達の“コンシェルジュ・ドクター”に転じた元ERドクター、ハンクの奮闘を描く傑作医療ドラマ。空前絶後のメディカル・ストーリーや、驚愕の医療テクニックシーンなど、見どころが満載。読者5名にオリジナルビーチタオルをプレゼント（係名：「ロイヤル」）。