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日本サッカー協会（JFA）が5月20日、オンラインで会見を開き、「ワールドカップ（W杯）アジア2次予選兼AFCアジアカップ中国2023予選」のミャンマー代表戦（5月28日、千葉・フクダ電子アリーナ）に臨む、日本代表（SAMURAI BLUE）メンバー26人を発表した。
今回の代表はミャンマー戦後に同じく2次予選でタジキスタン代表（6月7日）、キルギス代表（6月15日、ともに大阪・パナソニック スタジアム 吹田）と対戦。そしてその間に「キリンチャレンジカップ2021」のジャマイカ代表戦（6月3日、北海道・札幌ドーム）とセルビア代表戦（6月11日、兵庫・ノエビアスタジアム神戸）が行われるという長期日程となる。
ミャンマー戦は国際Aマッチデーではないため、Jリーグの選手を招集することができず、海外で活動する選手を中心に招集。その後にJリーグを中心とした日本で活動する選手を追加招集する。
日本はミャンマー戦に勝って勝ち点3を獲得すれば2次予選の突破が決まる。以降の4試合は最終予選へ向けての強化のための試合にできることになる。
日本サッカー協会は17日、都内で会見を開き、「2018ワールドカップ（W杯）ロシア アジア2次予選」アフガニスタン戦（24日、埼玉スタジアム2002）とシリア戦（29日、同）の代表メンバー24人を発表した。
今回もハリルホジッチ監督自らがスクリーンを使ってのメンバー発表。
GKの川島永嗣（ダンディー・ユナイテッド）が昨年6月以来、約9か月ぶりの復帰を果たした。ハリルホジッチ監督は「川島は数カ月代表にはいなかった。そしてプレーもしていなかった。ようやく最近、スコットランドでプレーするようになった。しかし彼には経験とクオリティーがある。そしてA代表で数年間先発だったが、今度は彼が先発を奪わなければいけない立場になっている。ただ彼と話している時、戻ってくるという野心は強かった。それがなかったら呼んでいないと思う。まず彼のフィジカルがどのような状態か把握するために呼んだ。プレーはしないかもしれない」と話した。
FWではハーフナー・マイク（ADOデン・ハーグ）が2014年10月以来、約1年5か月ぶりの代表復帰となった。ハーフナーは今季オランダリーグで13得点を挙げている。ハリルホジッチ監督は「我々のチームにはここまで身長の高い選手はいなかった。このようなFWを使った場合、ヘディングが強いところが興味深い。どのような発展を遂げているかを見るために呼んでいます」と話した。
FWでは小林悠と金崎夢生といったところが“新鮮力”。ハリルホジッチ監督は「小林は数カ月見続けてきた。彼にもチャンスを与えたいと思っていた。ゴールゲッターとしてのクオリティーがある。金崎にもチャンスをつかんでほしい。運動量が多いし、頑張り屋で興味深い選手。彼のクオリティーをしっかりと代表にもたらしてくれるかなと思っている。特にゴールを取る場面で」と話した。
日本は現在、アジア2次予選グループEで5勝1分けの勝ち点16でトップに立っている。最終予選には各組1位の8チームと2位の成績上位4チームの計12チームが進出する。
