サッカーの国際親善試合「キリンチャレンジカップ2019」（３月22日、神奈川・日産スタジアム）で日本代表は昨年のロシアW杯の予選リーグ初戦で対戦したコロンビア代表と対戦。W杯では試合開始早々にハンドで一人退場となったコロンビアに2－1で勝利を収めたが、この日は0－1で完封負けを喫した。

　日本サッカー協会は5月31日、東京都内で会見を開き、「2018ワールドカップ（W杯）ロシア」（6月14日開幕）の日本代表メンバー23人を発表した。

　前日に行われたガーナ代表との壮行試合のメンバーから井手口、浅野、三竿という若手選手が外れ、本田、香川、岡崎、長友、長谷部、川島という前回のブラジル大会の主力が揃ってメンバー入り。初選出の選手も12人いるものの、経験重視のメンバーという印象。
平均年齢の28.26歳は過去5大会と比べて最高齢となった。

　ハリルホジッチ前監督は「日本は若手を信頼して使うところが欠けている」と指摘し、多くの新戦力を招集しては合宿でチェックしたが、今回、西野監督に与えられた時間はわずかということもあり、このような顔ぶれになったと思われる。

　西野朗日本代表監督は今回の選考について「（W杯初戦の）6月19日にベストを出せる選手を選んだ」と話した。

　落選した3選手については所属するクラブでの出場機会が少なくコンディションがベストではなかったことを示唆した。それでも期待をかけての招集だったが、19日までにトップパフォーマンスに上げていくことは難しいとの判断を下したよう。

　香川については「状態は上がっている」と判断。本田についても「コンディションは上がっている。影響力はチームにプラスになっている」などと話した。

　そして今大会の目標を「各ゲームでポイントを取って、グループステージを突破したい」と設定した。

　代表はオーストラリアでの事前キャンプのため2日に出国。

　3日午前に宿舎で行ったミーティングは前監督のそれとは大きく様変わり。ガーナ戦の映像を見ながら選手に意見を求めるなど、首脳陣が積極的に選手からの意見に耳を傾けたという。

　日本は12日に行われるパラグアイ代表戦で最後の仕上げを行い、19日のグループリーグ初戦コロンビア戦に臨む。